三毛本名陳平,原籍浙江定海,1943年生于四川重慶。
1948年底,舉家遷居臺(tái)灣。童年的三毛并未立志當(dāng)一名作家,卻喜愛(ài)美術(shù),她幻想將來(lái)成為一位畫(huà)家的妻子。
三毛小時(shí)曾讀過(guò)一本《三毛流浪記》,對(duì)她影響很大,從此便沉迷于書(shū)海之中了。瘋狂地愛(ài)上了文學(xué)。長(zhǎng)大后開(kāi)始寫(xiě)作,她不署名陳平,而以“三毛”為筆名,作為紀(jì)念。讀小學(xué)、中學(xué)時(shí),三毛的文章寫(xiě)得不錯(cuò)。在小學(xué)時(shí),她便開(kāi)始給報(bào)刊投稿了,參加學(xué)校講演的稿子都是她親筆寫(xiě)的。在初中,她還學(xué)過(guò)寫(xiě)詩(shī)。
三毛早年的人生道路是崎嶇坎坷的。就讀于臺(tái)北某女中時(shí),三毛對(duì)數(shù)學(xué)不感興趣,成績(jī)很差,老師則以此嘲諷她,好強(qiáng)的三毛為不受歧視,發(fā)奮用功,終于獲得了好成績(jī)。但這位老師卻誤為“作弊”,竟在她臉上畫(huà)圈,叫她繞跑道跑,在她幼小的心靈上留下巨大的創(chuàng)傷。她忍無(wú)可忍,只好逃學(xué)。她父親得知此事后,并未責(zé)怪她,而是讓她休學(xué)。
從13歲到20歲整整7年的時(shí)間里,三毛都是在家自學(xué)的。她的父親陳嗣慶是一位律師,母親終進(jìn)蘭也有很好的文學(xué)修養(yǎng),都耐心教導(dǎo)她。回憶往事,三毛說(shuō):“不是媽媽的熏陶,我寫(xiě)不出來(lái)這許多文章?!痹谀嵌尾欢痰臍q月里,三毛用功讀書(shū),孜孜不倦。她讀唐詩(shī)、宋詞、《古文觀止》、看《紅樓夢(mèng)》、《水滸》……學(xué)繪畫(huà),彈鋼琴,還學(xué)會(huì)了英、日、法、德文,尤為出色的是西班牙文學(xué)。
20歲那年,三毛的好友鼓勵(lì)她進(jìn)大學(xué)求知。在得到臺(tái)灣中國(guó)文化學(xué)院院長(zhǎng)張其昀的允諾后,三毛進(jìn)該校深造。最初她學(xué)的是哲學(xué),兩年后轉(zhuǎn)入新聞系。在大學(xué)讀書(shū)時(shí),她的老師讀了三毛寫(xiě)過(guò)的一篇3萬(wàn)多字的文章后感動(dòng)得哭了,認(rèn)為三毛是他的學(xué)生中“最有才華”的一位。
三毛出版過(guò)10多本著作,大都是散文集,其中有《雨季不再來(lái)》、《稻草人手記》、《撒哈拉的故事》、《哭泣的駱駝》、《溫柔的夜》、《夢(mèng)里花落知多少》、《背影》、《送你一匹馬》、《傾城》、《我的寶貝》等。三毛還譯有《蘭嶼之歌》、《娃娃看天下》等書(shū)。后者是1000頁(yè)的西班牙漫畫(huà)書(shū)。為譯此書(shū),三毛與丈夫荷西曾歷時(shí)8個(gè)月,每天晚上不看電視,將門(mén)鎖上,工作到深夜。
三毛滿懷激情地把漫游世界的所見(jiàn)所聞,揮筆成篇。她寫(xiě)的多是真實(shí)的事情,自稱其作品“幾乎全是傳記文學(xué)式”的。她還說(shuō)過(guò),“我并不是作家,只是一個(gè)生活的記錄者?!彼淖髌纷猿娠L(fēng)格,生活氣息濃厚,感情真摯。有人評(píng)論她的作品風(fēng)格是“樸實(shí)、自然、坦率、真情”。
70年代中期,三毛的作品在臺(tái)灣極為暢銷(xiāo),一度出現(xiàn)過(guò)“三毛熱”。有人說(shuō),三毛在臺(tái)灣文壇掀起了撒哈拉沙漠的風(fēng)暴,讓喜愛(ài)她的讀者噙著淚水,帶著微笑,注視著她的足跡,從沙漠到海島,撥動(dòng)了無(wú)數(shù)讀者的心弦。1986年她還被評(píng)為“臺(tái)灣最暢銷(xiāo)書(shū)十作家之一”。
一位臺(tái)灣作家指出,三毛的文筆清新通俗,具有強(qiáng)烈的個(gè)性,這可能是她的作品特別受讀者歡迎的原因。一位臺(tái)灣心理學(xué)教授分析說(shuō),三毛將南美洲描寫(xiě)得那么好,事實(shí)上那兒卻是戰(zhàn)火連天,充滿人間的苦悶?,F(xiàn)實(shí)生活既然有這么多的苦悶、束縛,尤其年輕人,面對(duì)著現(xiàn)有制度下巨大的壓力和挑戰(zhàn),大家多么希望在精神上暫時(shí)舒放自由一些,逃避到一個(gè)沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng),沒(méi)有恨,到處充滿愛(ài)的世界。這也許是三毛文章受歡迎的原因。