徐特立60歲的時候,在一篇3000字的自傳里,提到自己“一生都是教書。從蒙館、初小、高小、師范、一直到高等師范,我都擔(dān)任過教員。在高等師范當(dāng)教員時也沒有脫離小學(xué)校職務(wù),因?yàn)槲覑劢绦W(xué)生?!毙焯亓膶庎l(xiāng)速成師范畢業(yè)以后,懷著“創(chuàng)造事業(yè)”的理想,就和兩位志同道合的朋友一起,創(chuàng)辦了梨江高等小學(xué)堂。半年以后,徐特立應(yīng)邀到長沙周南女校任教。辛亥革命以后,為了發(fā)展小學(xué)教育,徐特立白手起家,辦起了長沙師范。當(dāng)時,為解決家鄉(xiāng)農(nóng)民子弟求學(xué)問題,還自費(fèi)辦了一所五美小學(xué)。后來,他又在湖南第一師范任教。參加革命以后,他在中央蘇區(qū)擔(dān)任教育人民委員部副部長,培訓(xùn)掃盲骨干,開展掃盲運(yùn)動;又艱苦創(chuàng)業(yè),辦起了中央列寧師范。在艱苦的長征途中,徐特立也沒有忘記自己教育家的職責(zé),抓住每一個機(jī)會,教戰(zhàn)士們學(xué)文化,他的熱情、耐心使戰(zhàn)士們深受感動。
徐特立辦教育,有自己的主張,敢于向歷史的偏見挑戰(zhàn)。過去,學(xué)校的大門不向貧苦大眾開放,徐特立創(chuàng)辦長沙師范時,就大膽地招收了一個鐵匠和一個退伍兵,破了先例。這件事在教育界引起了一些人的閑言碎語,有人嘲笑他是補(bǔ)鍋的,還給他起了個綽號——“徐二镥鍋”。徐特立反而很高興、很自豪。在教學(xué)實(shí)踐中,他平日最喜歡貧苦學(xué)生,他辦過夜校以給他們更多的受教育機(jī)會,知道他們并不缺乏聰明才智,從他們中間是可以造就人才的。
徐特立主張教育民主,注意引導(dǎo)和調(diào)動學(xué)生的積極性。他在長沙師范當(dāng)校長的時候,當(dāng)時14歲的田漢和幾個喜歡文學(xué)的同學(xué),經(jīng)常在自修室的窗戶上貼一些打油詩,逗得人們捧腹大笑。其中兩首是學(xué)習(xí)藏頭詩的作法,把校長徐特立、老教師首之龍和黃竹村的姓名也嵌了進(jìn)去。一首說:“特立狂濤駭浪中,寶刀血濺首之龍。”另一首寫道:“黃竹村中雞犬喧。”兩位老教師看后氣得渾身顫抖,要求校長嚴(yán)斥學(xué)生。徐特立安慰了兩位老教師后,就立即找來學(xué)生。田漢說:“我們對黃先生和首先生毫無惡意,是一時興起,開開玩笑,逗大家快樂。”徐校長確信他講的是真話,又覺得詩句中透露著學(xué)生的才智,便和氣地告訴他們:喜歡寫作是一件好事,只是不要把時間、心思花在游戲筆墨中,最好寫些有意義的文篇,鍛煉自己的才干。校長的談話鼓勵了學(xué)生們辦《窗戶報》的積極性。一時像雨后的春筍,幾乎每個自修室的玻璃窗上都貼出了窗戶報。田漢辦的《祖鞭報》尤為突出,他用痛快淋漓的筆調(diào),抒發(fā)了愛國愛民的思想。徐特立便經(jīng)常把《窗戶報》上的優(yōu)秀詩文,轉(zhuǎn)載到自己編的《教育周報》上,老教師們的態(tài)度改變了,學(xué)生們更是高興。
徐特立不喜歡用強(qiáng)硬的方法管理學(xué)生。在任湖南省立第一女子師范學(xué)校校長的時候,他明確提出:“教育學(xué)生不應(yīng)該用強(qiáng)制手段,更不應(yīng)該用粗暴的態(tài)度。中國古代溫柔敦厚的‘詩教’,今天學(xué)校教育中還用得著。”為了實(shí)行“詩教”,他在學(xué)生自修室通往教室的走廊上,懸掛了一塊大黑板,專門用來寫詩。有一次,他得知有一個姓湯的學(xué)生和一個姓余的學(xué)生,拼命讀書,影響了身體健康,覺得很不好,就寫詩建議他們停學(xué)休息,同時也算對大家敲一下警鐘。詩是這樣的:
“我勸湯生并勸余,勸君休業(yè)莫躊躇。為何瘦得皮包骨,不愛身軀只愛書?!?br/>徐特立很注意節(jié)儉治校。有些教師上課,粉筆頭總是隨手扔掉。而徐特立見了,總要撿起來,留著自己上課、寫黑板詩時用。有些學(xué)生說他“小氣”。他就寫下了這樣一首黑板詩:
“半節(jié)粉條猶愛惜,公家物件總宜珍;諸生不解余衷曲,反謂余為算細(xì)人。”
讀了這首詩,說他“小氣”的學(xué)生明白自己錯了。發(fā)現(xiàn)有同學(xué)浪費(fèi)飯菜,徐特立就找她們談話,并且寫詩教育大家;看到有兩個班的學(xué)生學(xué)習(xí)成績很突出,徐特立就寫詩鼓勵她們,說明女生智力并不比男生差……同學(xué)們每天都要去讀讀黑板詩,不論是表揚(yáng)、批評,還是規(guī)勸,都是一次思想品德教育。徐特立給黑板詩起了一個總題目,叫做《校中百詠》。
徐特立也有嚴(yán)厲的時候,卻又與眾不同。一次,一個叫粟?;膶W(xué)生鬧事,經(jīng)過校務(wù)會議討論,決定給予開除處分。徐特立開始是贊成的,可是事后心里總不踏實(shí)。他越想越覺得不能把粟福基推出校門不管,他想到這個同學(xué)學(xué)習(xí)不錯,也有組織才干,不該輕率開除。他馬上派人把粟?;鶑募依镎襾恚隽艘环瑖?yán)肅、誠懇的談話,然后介紹他到長郡中學(xué)繼續(xù)上學(xué)。粟?;指袆?,后來成了長郡中學(xué)一個品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)生。