小年習俗的由來

　 　灶君神像，貼在鍋灶旁邊正對風匣的墻上。兩邊配聯(lián)多為“上天言好事，下界保平安”，下聯(lián)也有寫成“回宮降吉祥”的。中間是灶君夫婦神像，神像旁邊往往畫 兩匹馬作為坐騎。祭灶時要陳設(shè)供品，供品中最突出的是糖瓜。晉北地區(qū)習慣用餳，是麻糖的初級品，特粘，如今統(tǒng)稱麻糖。有“二十三，吃餳板”的民諺。糖、餳 之類食品既甜又粘。取意灶君顧了吃，顧不了說話，上天后嘴被餳粘住，免生是非。供品中還要擺上幾顆雞蛋，是給狐貍、黃鼠狼之類的零食。據(jù)說它們都是灶君的 部下，不能不打點一下。祭灶時除上香，送酒以外，特別要為灶君坐騎撒馬料，要從灶臺前一直撒到廚房門外。這些儀程完了以后，就要將灶君神像拿下來燒掉。等 到除夕時再設(shè)新神像。

古俗有“女不祭灶”的說法，祭灶往往是男人們的事情。近代卻多數(shù)由家庭主婦來充當祭灶的角色。

民間傳說，灶君爺上天專門告人間罪惡，一旦被告，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。在《太上感應(yīng)篇》里，又有“司命隨其輕重，奪其紀算”的記述。司命 即指灶君，算為一百天，紀指十二年。在這里，重罪判罰又增加到減壽十二年了。所以在祭灶時，要打點一下灶君，求其高抬貴手。

在晉北地區(qū)流傳著“臘月二十三 、灶君爺爺您上天 ，嘴里吃了糖餳板，玉皇面前免開言，回到咱家過大年，有米有面有衣穿”的民歌，表現(xiàn)了對美好生活的追求與向往。

祭灶節(jié)，民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。山區(qū)多吃糕和蕎面。晉東南地區(qū)，流行吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初—一鍋倒”的說法。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結(jié)起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。

過了二十三，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。直至年底，舉行結(jié)婚典禮的特別多。民謠有“歲晏鄉(xiāng)村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房”的說法。

過了二十三，離春節(jié)只剩下六、七天了，過年的準備工作顯得更加熱烈了。要徹底打掃室內(nèi)，俗稱掃家，清理箱、柜、炕席底下的塵土，粉刷墻壁，擦洗玻璃，糊花窗，貼年畫等等。

晉東南地區(qū)民間流傳著兩首歌謠，其一是“ 二十三 ，打發(fā)老爺上了天；二十四，掃房子；二十五，蒸團子；二十六，割下肉；二十七，擦錫器；二十八，漚邋遢；二十九，洗腳手；三十日，門神、對聯(lián)一齊貼”。體現(xiàn)了時間緊迫和準備工作的緊張。

其二是一首童謠：“二十三，祭罷灶，小孩拍手哈哈笑。再過五，六天，大年就來到。辟邪盒，耍核桃，滴滴點點兩聲炮。五子登科乒乓響，起火升得比天高。”反映了兒童盼望過年的歡躍心理。

　 　在所有準備工作中，剪貼窗花是最盛行的民俗活動。內(nèi)容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹 ，獅子滾繡球 ，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(馀)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。也有各種戲 劇故事，民俗有“大登殿，二度梅，三娘教于四進土，五女拜壽六月雪，七月七日天河配，八仙慶壽九件衣”的說法，體現(xiàn)了民間對戲劇故事的偏愛。有新媳婦的人 家，新媳婦要帶上自己剪制的各種窗花，回婆家糊窗戶，左鄰右舍還要前來觀賞。

臘月二十三后，家家戶戶要蒸花饃。大體上分為敬神和走親戚用的兩種類型。前者莊重，后者花梢。特別要制做一個大棗山，以備供奉灶君。“一家蒸花饃，四鄰來幫忙”。這往往是民間女性一展靈巧手藝的大好機會，一個花饃，就是一件手工藝品。

　 　臘月二十三以后，家家戶戶都要寫春聯(lián)。民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，所以春節(jié)的對聯(lián)數(shù)量最多，內(nèi)容最全。神靈前的對聯(lián)特別講究，多為敬仰和祈 福之言。常見的有天地神聯(lián)：“天恩深似海，地德重如山”；土地神聯(lián)：“土中生白玉，地內(nèi)出黃金”；財神聯(lián)：“天上財源主，人間福祿神”；井神聯(lián)：“井能通 四海，家可達三江”。面糧倉、畜圈等處的春聯(lián)，則都是表示熱烈的慶賀與希望。如“ 五谷豐登 ，六畜興旺”；“米面如山厚，油鹽似海深”；“ 牛似南山虎 、馬如北海龍”；“大羊年年盛，小羔月月增”等等。另外還有一些單聯(lián)，如每個室內(nèi)都貼“抬頭見喜”，門子對面貼“出門見喜”，旺火上貼“旺氣沖天”，院內(nèi) 貼“滿院生金”，樹上貼“根深葉茂”，石磨上貼“白虎大吉”等等。大門上的對聯(lián)，是一家的門面，特別重視，或抒情，或?qū)懢?，?nèi)容豐富，妙語聯(lián)珠。

　 　臘月二十三以后，大人、小孩都要洗浴、理發(fā)。民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。呂梁地區(qū)講究臘月二十七日洗腳。這天傍晚，婆姨汝子都用開水洗腳。不 懂事的女孩子，大人們也要幫她把腳擦洗干凈，不留一點污穢。民間傳有“臘月二十七，婆姨汝子都洗腳。一個不洗腳，流膿害水七個月”的俗語。

臘月二十三.人們稱為"小年"，意味著一年的結(jié)束。

過去，過小年是"官三民四道土和尚五"，就是說凡是家有秀才以上的功名的都在臘月二十三日過小年，黎民百姓是二十四日，道士和尚是二十五日。如今北方地區(qū)多在二十三日過小年。

柳腔戲《張郎休妻》、茂腔戲《火龍記》都是說的灶王爺這段故事。

灶王最初只管火，后來受天帝委派為掌管一家的監(jiān)護神，被封為一家之主。他權(quán)力很大，卻連個土地廟大小的廟宇也沒有，只有一張畫像(木板印制的年畫)貼在灶墻上。兩旁貼上"上天言好事，回宮降吉祥"或"東廚司命主，南方火帝君"的對聯(lián)，橫批是"一家之主"。

祭灶時要擺上棗和糖瓜等果品，糖瓜是用大麥發(fā)酵糖化而成的食品，據(jù)說是讓灶王吃了嘴甜，也有的說為了欺住他的嘴，叫他上天光說好話不說壞話。焚香祭拜后，將舊灶君像揭下焚化。換上新像，就算送灶王爺上天找王皇大帝匯報去了。

祭灶時還要供上碗面湯(面條)，俗話說："灶王爺本姓張，一年一頓雜面湯。"雜面湯是用白面、豆面、地瓜面混合制成，可見灶王爺在人們心目中的地位。

灶王臘月二十三上天，初一五更回來，就算完成匯報任務(wù)，帶著吉祥保佑一家過平安日子了。

如今，祭灶王的人越來越少了，但過小年吃糖瓜的習俗仍在民間盛行。

臘月二十三日以后，人們開始打掃庭院、居室，清除積垢，置辦年貨，制作節(jié)日食品，一直要忙到除夕。