如果地理位置不是那么重要,那么,為什么在波士頓找到一家世界級的共同基金公司的可能性要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其它任何地方呢?為什么在北卡羅萊納和南卡羅萊納找到與紡織相關(guān)的公司,在德國南部找到高品質(zhì)的汽車公司,或者在意大利北部找到生產(chǎn)時(shí)尚鞋類的公司的可能性也同樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他地方呢?被稱為“簇群”(clusters)的因素正支配著當(dāng)今世界的經(jīng)濟(jì)地圖。簇群是指在某一特定領(lǐng)域內(nèi)互相聯(lián)系的、在地理位置上集中的公司和機(jī)構(gòu)的集合;是位于某個(gè)地方、在特定領(lǐng)域內(nèi)獲得不尋常的競爭勝利的重要集合。事實(shí)上簇群是每個(gè)國家國民經(jīng)濟(jì)、區(qū)域經(jīng)濟(jì)、州內(nèi)經(jīng)濟(jì),甚至都市經(jīng)濟(jì)的一個(gè)顯著特征,在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的國家尤其如此,硅谷和好萊塢可能是最有名的簇群。簇群包括一批對競爭起重要作用的、相互聯(lián)系的產(chǎn)業(yè)和其它實(shí)體。例如,它們包括零部件、機(jī)器和服務(wù)等專業(yè)化的投入供應(yīng)商和專業(yè)化基礎(chǔ)設(shè)施的提供者。簇群還經(jīng)常向下延伸至銷售渠道和客戶,并從側(cè)面擴(kuò)展到輔助性產(chǎn)品的制造商,以及與技能技術(shù)或投入相關(guān)的產(chǎn)業(yè)公司。最后,許多簇群還包括提供專業(yè)化培訓(xùn)、教育、信息研究和技術(shù)支持的政府以及其他機(jī)構(gòu)——例如大學(xué)、標(biāo)準(zhǔn)的制定機(jī)構(gòu)、智囊團(tuán)、職業(yè)培訓(xùn)提供者和貿(mào)易聯(lián)盟等。
簇群對競爭力的影響既存于國家內(nèi),也存在于國際間。通過增強(qiáng)以該領(lǐng)域?yàn)榱⒆泓c(diǎn)的公司的生產(chǎn)力來施加影響,通過推動(dòng)創(chuàng)新的方向和步伐,為未來生產(chǎn)力的增長奠定堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),通過鼓勵(lì)新企業(yè)的形成,擴(kuò)大并增強(qiáng)簇群本身來影響競爭。每個(gè)簇群總能使其每個(gè)成員受益,仿佛它擁有更大的規(guī)?;蛞雅c其他簇群正式地聯(lián)合在一起——而并不要求它犧牲自身的靈活性。因此,對于所有商界的決策者來說——而不僅僅是指全球性競爭的決策者,簇群已成為新議事日程的一部分。從更廣泛的意義上來說,簇群代表著一種新的關(guān)于地理位置的思考方式。這對于公司應(yīng)當(dāng)如何構(gòu)造,大學(xué)之類的機(jī)構(gòu)如何對競爭性勝利做出貢獻(xiàn),以及政府怎樣做才能促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和繁榮等許多傳統(tǒng)觀點(diǎn)提出了挑戰(zhàn)。