沈從文的一生是坎坷的一生,是奉獻(xiàn)的一生。他1917年到1922年漂游在湘西沅水流域;1923闖入北京,1923年至1928年在北京以寫作謀生;1928年至1930年,沈從文被徐志摩發(fā)現(xiàn),將這位小青年推薦給中國公學(xué)校長胡適,在上海中國公學(xué)任講師,兼《大公報》《益世報》等文藝副刊主編;1931年至1933年在青島大學(xué)任講師;1934年至1939年在北京主編全國中小學(xué)國文教科書;1939年至1947年在昆明西南聯(lián)合大學(xué)任教授;1947年至1949年在北京大學(xué)任教授;1950年至1978年在北京中國歷史博物館任文物研究員;1978年至1988年在中國社會科學(xué)院研究所任研究員。
沈從文先生的文學(xué)作品《邊城》《湘西》《從文自傳》等,在國內(nèi)外有重大的影響。他的作品被譯成日本、美國、英國、前蘇聯(lián)等四十多個國家的文字出版,并被美國、日本、韓國、英國等十多個國家或地區(qū)選進(jìn)大學(xué)課本,兩度被提名為諾貝爾文學(xué)獎評選候選人。沈從文先生不僅是著名的作家,還是著名的歷史學(xué)家、考古學(xué)家,他撰寫出版了《中國絲綢圖案》《唐宋銅鏡》《龍鳳藝術(shù)》《戰(zhàn)國漆器》《中國古代服飾研究》等等學(xué)術(shù)專著,特別是巨著《中國古代服飾研究》影響很大,填補(bǔ)了我國文化史上的一項空白。
早年有人勸沈從文入黨,他冷笑:沒興趣。建國后一番改造,讓他惶恐無地。57年反右,他竟然誣陷自己的弟子蕭乾是特務(wù)。但是蕭乾不敢跟老師計較,多年后去看望沈從文,發(fā)現(xiàn)他住在一個小黑屋子里,就出面替沈從文要房子,不想沈從文大怒,吼曰:我還要入黨呢!從此與弟子絕交。