齊國的大將田忌,很喜歡賽馬,有一回,他和齊威王約定,要進(jìn)行一場比賽。
他們商量好,把各自的馬分成上,中,下三等。比賽的時候,要上馬對上馬,中馬對中馬,下馬對下馬。
由于齊威王每個等級的馬都比田忌的馬強(qiáng)得多,所以比賽了幾次,田忌都失敗了。
田忌覺得很掃興,比賽還沒有結(jié)束,就垂頭喪氣地離開賽馬場,這時,田忌抬頭一看,人群中有個人,原來是自己的好朋友孫臏。孫臏招呼田忌過來,拍著他的肩膀說:
“我剛才看了賽馬,威王的馬比你的馬快不了多少呀。”
孫臏還沒有說完,田忌瞪了他一眼:
“想不到你也來挖苦我!”
孫臏說:“我不是挖苦你,我是說你再同他賽一次,我有辦法準(zhǔn)能讓你贏了他。”
田忌疑惑地看著孫臏:
“你是說另換一匹馬來?”
孫臏搖搖頭說:
“連一匹馬也不需要更換。”
田忌毫無信心地說:
“那還不是照樣得輸!”孫臏胸有成竹地說:
“你就按照我的安排辦事吧。”
齊威王屢戰(zhàn)屢勝,正在得意洋洋地夸耀自己馬匹的時候,看見田忌陪著孫臏迎面走來,便站起來譏諷地說:
“怎么,莫非你還不服氣?”
田忌說:“當(dāng)然不服氣,咱們再賽一次!”說著,“嘩啦”一聲,把一大堆銀錢倒在桌子上,作為他下的賭錢。
齊威王一看,心里暗暗好笑,于是吩咐手下,把前幾次贏得的銀錢全部抬來,另外又加了一千兩黃金,也放在桌子上。齊威王輕蔑地說:
“那就開始吧!”
一聲鑼響,比賽開始了。
孫臏先以下等馬對齊威王的上等馬,第一局輸了。齊威王站起來說:
“想不到赫赫有名的孫臏先生,竟然想出這樣拙劣的對策。”
孫臏不去理他。接著進(jìn)行第二場比賽。孫臏拿上等馬對齊威王的中等馬,獲勝了一局。齊威王有點(diǎn)心慌意亂了。
第三局比賽,孫臏拿中等馬對齊威王的下等馬,又戰(zhàn)勝了一局。這下,齊威王目瞪口呆了。
比賽的結(jié)果是三局兩勝,當(dāng)然是田忌贏了齊威王。
還是同樣的馬匹,由于調(diào)換一下比賽的出場順序,就得到轉(zhuǎn)敗為勝的結(jié)果。