仁心錘煉

1

道光三十年臘月，大寒。桂中大瑤山余脈，東鄉(xiāng)莫村。

年逾七旬的莫衍剛送走一名患者，正坐在太師椅上閉目養(yǎng)神。血跡斑斑的李斌急匆匆闖進來，雖是數(shù)九寒天，他卻滿頭大汗。

李斌對莫衍耳語一番，莫衍臉色驟變，與李斌三步作兩步奔到大堂。大堂上，一個年約二十的漢子蜷縮在地上，衣冠凌亂，渾身血跡，雙眼緊閉，臉色蒼白。李斌解釋說，他到雙髻山采集草藥，遇到這個左腿被野豬夾夾住的漢子，因失血過多，已經(jīng)昏迷不醒，便遵照老爺好生之德的教誨，把他背了回來。

莫衍察看漢子的傷口后，吩咐李斌備藥，親自對漢子扎針灸止血、敷藥施救。待漢子生命體征平穩(wěn)，莫衍已是全身汗?jié)?，頭冒熱氣。

莫衍吩咐家人將家里及沿途的污血清理干凈，千萬不能對外人泄露此事，因為年要到了，本應喜氣盈盈，有血腥之氣進門，此事外傳于莫府名聲不利。他又對李斌說：“你快將衣服換了，將傷者安置到你的臥室。他失血過多，需要雞湯補充體能，殺一只大閹雞。”

待把漢子安頓好，剛放了雞血，一個千總便帶兵進門，對坐在大堂中央太師椅上的莫衍躬身作揖：“向莫爺請安了。下官尾追一個長毛匪，有人背著他往這個方向逃逸。許久不見莫爺了，順道進來向莫爺請安。”他嗅嗅鼻子，奇怪地說：“莫爺，府中怎么有血腥氣？”

“大寒天，殺只雞補氣暖身。大人恰巧光臨，一起小酌。”莫衍轉頭朝廚房喊：“準備上桌了嗎？”

李斌拎著尚未拔完毛的雞走出廚房門，說：“還沒呢，請大人稍等片刻。”

千總說：“多謝莫爺，在下還要去追長毛匪，等日后時間寬松再來拜訪。長毛匪十多日前就在山那邊的金田村起事，號稱天國，頻繁擾民，莫爺小心為是。”

莫衍握著千總的手，說：“有像千總大人英勇的官兵，匪患何愁不除！”

千總面露得意之色，說：“唯有如此，才對得起浩蕩皇恩。”便告辭疾步離開，他的手里已經(jīng)多了一張銀票。

莫衍舒了一口氣，重新坐回太師椅，但臉上還顯憂慮之色。

莫衍出身杏林世家，且擁有千畝良田，是方圓百里內(nèi)屈指可數(shù)的富豪人家。在父親的教誨下，他才及束發(fā)就已經(jīng)成為遠近聞名的大夫。他原本期冀唯一的兒子也從醫(yī)，但兒子自小膜拜霍去病，投身兵營，立志要在沙場上建功立業(yè)，在道光二十年與外夷一戰(zhàn)中殺身成仁。在一次外出行醫(yī)的途中，莫衍遇到了父母剛雙亡的年幼李斌，可憐他，便帶回來，教他讀書識字，并傾力傳授醫(yī)術，培育他來彌補兒子留下的遺憾。李斌天生聰穎，年及弱冠即已繼承衣缽。莫衍跨入古稀之年后，只在家坐診，外出診療則由李斌代行。

莫衍盡管行醫(yī)多年，已經(jīng)看慣生死，但今天來了一個被鐵夾所傷的漢子，卻讓他心情無法平靜。他獨自一人坐在大堂中央的太師椅上，聽了一宿屋外如鬼般呼號的寒風。

2

第二天，一臉憔悴的莫衍踱步出門。過了半個時辰，他在不知不覺中已經(jīng)到了東鄉(xiāng)圩上。往年臨近年關，街上是熙熙攘攘、接踵擦肩置辦年貨的人群，但此時街上人影稀少，沒有絲毫年關的氣氛。街頭那間“祖?zhèn)鳀|鄉(xiāng)米粉”店，往日幾乎被食客擠破大門，跟前卻是門可羅雀。莫衍不由自主地踱步進了粉店。

“莫爺，難得來一趟啊。”莫衍遠近聞名，店主自然認識他，“請您老人家吃一碗粉，算是我今天開張了。”

盡管心情郁悶，但米粉多年未變的味道還是讓莫衍食欲大增。他邊吃邊問店主：“今天是圩日，又近年關，為何如此冷清？”

店主一臉愁容，說：“還不是給金田那邊的事鬧的?？磥砟獱斒呛镁貌怀鲩T了，人家都在準備著大事哪，也不知道是福是禍。”

莫衍問：“什么大事？”

店主見周圍沒有其他人，便湊近莫衍的耳邊低語。莫衍當晚又聽了一宿屋外寒風鬼般的呼號。

3

除夕之夜，雖然說全村人和往年一樣祭祖喝酒放爆竹，但莫衍感到一種詭異的氣氛籠罩著整個莫村。

吃罷除夕飯，莫衍閉眼坐在太師椅上，身邊是一個盛著燒得通紅火炭的爐子。在昏黃的油燈光的襯托下，他的身影顯得無比孤寂。

臨近子夜，大門響起“咚咚”的敲門聲。李斌去開門，原來是千總。

千總說：“大年三十深夜擾煩莫爺，實屬無奈。我等將士勞頓，莫爺體諒，但是上面根本就是睜眼瞎。將士們和長毛匪搏命廝殺，卻不見一錢軍餉！”

“哦。”莫衍略作思索，沉吟道：“千總的意思……”

千總看著李斌已經(jīng)離去，便笑著說：“莫爺，我知道您過年雞鴨魚肉不可少，但您知道將士們只能以冷水塞牙縫嗎？”

莫衍已經(jīng)聽出他的言外之意，閉眼沉默不語。

千總感慨說：“將士們這么搏命，保的可是富豪人家不被匪徒搶掠啊。”

莫衍睜開眼，冷冷地說：“年前我為鄉(xiāng)鄰置辦了年貨，現(xiàn)如今手上著實無銀兩。再說了，上個月，千總不是從我這里拉走了五百石大米了嗎？而且我聽說，并沒有拉進兵營，而是拉到潯洲變現(xiàn)了……嗨嗨，只是聽說而已，請千總別介意。”

千總極為惱怒，冷笑著說：“莫爺作為朝廷庇護下的富豪，寧愿散財給那些窮鬼，卻置饑寒中的朝廷將士于不顧！長毛匪鬧事猶如星火燎原，終將成為大清國天大的憂患。舉國上下，無論軍民，有錢出錢有力出力，人人皆有剿匪之責。莫爺不但不為剿匪出錢出力，卻著力隱藏匪徒，如何解釋？”

莫衍心中一驚，片刻，冷靜地說：“大人說話可要有憑據(jù)！老朽雖不為官，手中無權，但遭涉及身家性命的誣陷，定要反擊，即便上京申冤也在所不惜！”

千總又嘿嘿冷笑。大寒那日，那個漢子被他砍了一刀，滾下山坡，被李斌背上逃遁，他循著血跡跟蹤，雖然在村外血跡突然沒了蹤影，但他確定漢子就藏匿在莫府中。莫衍雖是富豪，但平時過節(jié)連肉都舍不得多買一兩，僅僅因為天氣寒冷就殺雞喝湯暖身，不得不讓人心生疑惑，唯一的解釋就是他想用雞血擾亂外人的耳目。

“更重要的原因是，我臨離開時你塞給我銀票！以你的秉性，我索要你尚且不爽，此刻卻無緣無故行賄于我，除了心中有鬼還有什么理由嗎？欲蓋彌彰啊莫爺。”

莫衍心中直罵自己疏忽。千總以為他已經(jīng)心生怯意，就靠過來，伸出一個巴掌在他眼前晃著，說：“不多，只要五千兩。該如何辦，我懂。”

沒想到莫衍拂袖而起，厲聲呵斥：“有你等這種蠹蟲，實為朝廷之不幸！不行保家衛(wèi)國之責，任由外夷入侵，賠款割地，卻專干欺壓百姓、壓榨富豪之事，如此官逼民反實屬無奈！金田鬧事亦不為怪！”

千總惱羞成怒，拔出腰刀，趨步上前，威脅道：“老匹夫好大膽，竟敢為匪徒講話！我現(xiàn)在就為朝廷除害！”

莫衍依然高聲怒罵：“貪官污吏奸臣，人在做天在看，日后你逃不過老天的懲罰！”

千總揮刀劈向莫衍，突然，身后響起炸雷般的吼聲：“不等日后也不勞煩老天，老子此刻就送他下地獄！”就在他愣住的片刻，一把尖刀從他身后扎進身前冒出，鮮血冒著熱氣汩汩涌出，他軟軟地倒了下去。

4

莫衍驚呆了，動手的是當初他親自施救的被鐵夾所傷的漢子阿龍。莫衍不感謝他的救命之恩，反而責問：“你還不走？我不是交代李斌待你傷好就送你回家過年嗎？”阿龍不語，李斌從他身后走出，也低頭不語。

莫衍指著千總的尸體說：“你們快把他拖到后山埋了，別給人發(fā)現(xiàn)。”

李斌說不會有人發(fā)現(xiàn)，因為千總做這等齷齪事，是不會給人知道去向的，否則就沒有必要半夜獨自一人來了。何況，無論白天黑夜，任何一個外人靠近莫村，他都了如指掌，他對莫衍說：“想必老爺心中早已明白。”

事已至此，莫衍覺得應該打開天窗說亮話了。當初他察看漢子的傷口，第一眼就知道李斌在說謊。套山豬的鐵夾必定有鐵齒，被它所傷，必定傷及腿兩側，傷口也必定留有齒痕，但漢子的傷口卻是一刀而過留下的。李斌肯定知道莫衍會一眼看穿，但在那時候，也只能依靠莫府來逃避官兵的追殺了。

阿龍對莫衍作揖，感謝他救命之恩。

莫衍淡淡地說：“不用謝我。不論是誰，不管是官還是民是兵還是匪，不管是富還是貧，帶恙之身進了莫府我必定盡力施救。”

李斌說：“此舉實屬無奈，關系到大事的成敗，請老爺體諒。不想瞞老爺，只是時機未到。”

莫衍心里無比感慨。早聽說金田起事，但萬萬想不到的是竟然牽扯到身邊的人，而身邊的人竟也深藏不露。偌大的莫村除了莫府，老少婦孺無一不知曉，倘若他前幾日不出門，至今仍蒙在鼓里。

莫衍說：“未必是時機問題，是因為我是整個莫村唯一的富豪吧？你們反的就是類似我這樣的富豪人家。”

李斌說：“老爺是好人。”他抬起頭，雙眼盯著莫衍，莫衍感覺到來自那雙目光的熾熱。李斌激昂地說：“我們要反的是這個世界！我們要摧毀這個暗無天日、黑白不分的世界，換來朗朗乾坤的太平世界！”

莫衍無語了，因為他何嘗不知道李斌說要摧毀的世界，不僅外表頭生瘡腳流膿，內(nèi)在更是已經(jīng)病入膏肓、行將就木。他常內(nèi)心感慨世道的不公，富人大富窮人極窮，歉收之年，他免收田租，還送糧米給鄉(xiāng)鄰度荒。半個月前，他安排了家人購十頭大豬殺了，將肉分給無錢買肉的鄉(xiāng)鄰，制作臘肉度年關。

阿龍向前趨一步，說：“莫爺，入圣教吧！”

莫衍搖頭，直言不諱：“我敬天地君親師，不拜鬼神。”

阿龍勃然大怒，從千總尸身上拔出刀，逼向莫衍。李斌趕緊上前，將兩人隔開。

莫衍面無懼色，對李斌說：“我知道你是小頭目，整個莫村在你的調(diào)教下，15歲至50歲的男子都已入教，來日將奔赴戰(zhàn)場，老、婦、孺投奔外鄉(xiāng)的親戚，不日莫村將人去村空、名存實亡。我不明白的是，既然是圣教，如今國家有難，你們?yōu)楹尾缓统⒁坏赖钟庖牡娜肭帜兀?rdquo;說到這兒，他不禁想起了兒子，悲壯填膺，淚流滿面：“我兒保家衛(wèi)國，戰(zhàn)死沙場，死得其所啊死得其所！”又目瞪阿龍，質問：“既不攘外又不安內(nèi)，何圣之有？”

“污蔑圣教者即為妖類，圣教兄弟姐妹皆可誅之！”阿龍突然繞過李斌，一刀刺進莫衍的胸膛。莫衍轟然倒地，痛苦地皺著眉頭。

李斌驚呆片刻，拔出腰間的刀，狂叫著砍向阿龍。

“斌兒！”莫衍使出渾身力氣叫道，“醫(yī)者仁心，你不能舉起屠刀！”

李斌丟了刀，抱著莫衍號啕大哭，又要手忙腳亂進行施救。

“不用了。”莫衍止住李斌，看著他說，“見你平時為人拘謹，以為你膽小怕事，沒想到你卻是胸懷鴻鵠之志，以天下百姓幸福為己任，雖然不茍同你的見解，我也十足欣慰。不過，我還是提醒你，醫(yī)者仁心！”

李斌流著淚，哽咽說：“終生謹記老爺?shù)慕陶d，我只是隨軍行醫(yī)。”

“我真的只是你的老爺嗎？”莫衍聲音顫顫地問。

李斌哭著喊：“爹！”

莫衍看著李斌，心滿意足地笑了。

阿龍很惶恐，喃喃地說：“我并不想取他的性命，是他自己將胸膛迎上來的。”

莫衍轉頭向阿龍，聲音微弱地說：“我早就知道，你進入莫府后從未離開過，你教內(nèi)的兄弟深夜翻墻進來，撇開斌兒與你密謀，要裹挾我加入你們的組織，一來可以為太平軍籌措軍費，二來我可以醫(yī)治受傷的將士，倘若我不從，就置我于死地。我死了，你們又如何知道莫府的金銀財寶藏在何處呢？”他喘著粗氣，斷斷續(xù)續(xù)地說，“臥室內(nèi)……床底……挖三尺……地窖……”猛的，他拔出扎在身上的刀，鮮血瞬間噴涌而出。他用盡生命的最后一絲力氣叫道，“不可讓斌兒受到傷害，斌兒務必一生懸壺濟世！”

此時，東方已露魚肚白，新春的爆竹驟響。

咸豐元年二月廿一，天國領袖在東鄉(xiāng)莫村登基，稱太平王，后改稱天王。