富爾頓(1765~1815),美國著名工程師.1807年,他利用英國機器制成了世界上第一個蒸汽機輪船“克萊蒙脫號”,是世界上輪船的首創(chuàng)者.他為世界人類航海事業(yè)的發(fā)展作出了卓越的貢獻.
富爾頓出生于美國一個貧苦的農(nóng)民家庭,從小讀書很少,父母沒有錢供他去學(xué)堂學(xué)習(xí),他之后取得的成就,全憑個人的奮斗.小富爾頓從小就愛幻想,譬如,當(dāng)他幫忙大人干完農(nóng)活之后,常常一個人坐在農(nóng)家閣樓上,在帶有木格條的小窗戶中,向田野望去,看蔚藍色的天空,苦思冥想,一坐幾個鐘頭.
有一天,天氣晴朗,河水清澈.小富爾頓和鄰居大叔一齊駕著小船到河的上游去找活干.他們開始悠閑地?fù)沃荩媪鞫?小富爾頓到離開自己村莊的外地去,情緒格外高興,情不自禁地唱著美國鄉(xiāng)村的民謠.河水的“嘩嘩”聲和小富爾頓的悠揚、婉轉(zhuǎn)的歌聲交織在一齊,令人心醉.早晨的太陽愈升愈高了,陽光灑在水波中,像碎銀灑在綠色的緞帶上.突然,水流湍急,小船在河中打轉(zhuǎn),富爾頓和鄰居大叔拼命地?fù)胃荩顾疂裢噶怂麄兊囊路?,但船僅能艱難地移動.小富爾頓心里想:撐篙太費力了,假如有一種東西能讓船自動行走,該多么好啊!他想象的翅膀在河中飛翔,他好像看見在河中出現(xiàn)了一只自動行駛的船.他的神思又回到現(xiàn)實中來,對鄰居大叔說:“大叔,撐篙又費勁,又緩慢,如果有一種東西能讓船自動行走,該多么好啊!”
鄰居大叔正用力撐著篙,聽了小富爾頓的話,情不自禁地笑了.他用手背擦擦自己臉上的汗水,笑著說:“假如有一種東西能讓船自動行走,那這樣?xùn)|西是什么呢”
“是啊,這東西是什么呢”小富爾頓的臉剎那間紅了起來,他用勁地?fù)瘟艘幌赂荩拖铝祟^,又陷入了沉思.
自此以后,“怎樣使船自動行走”就成了小富爾頓苦思冥想的中心問題.致使他長大以后,努力奮斗,最后成為制造人類第一只蒸汽機輪船——“克萊蒙脫號”的著名科學(xué)家.