1972年6月5日~16日,聯(lián)合國在瑞典首都斯德哥爾摩召開了人類環(huán)境會(huì)議。這是人類歷史上第一次在全世界范圍內(nèi)研究保護(hù)人類環(huán)境的會(huì)議。出席會(huì)議的國家有113個(gè),共1300多名代表。除了政府代表團(tuán)外,還有民間的科學(xué)家、學(xué)者參加。會(huì)議討論了當(dāng)代世界的環(huán)境問題,制定了對(duì)策和措施。會(huì)前,聯(lián)合國人類環(huán)境會(huì)議秘書長(zhǎng)莫里斯·夫·斯特朗委托58個(gè)國家的152位科學(xué)界和知識(shí)界的知名人士組成了一個(gè)大型委員會(huì),由雷內(nèi)·杜博斯博士任專家顧問小組的組長(zhǎng),為大會(huì)起草了一份非正式報(bào)告——《只有一個(gè)地球》。這次會(huì)議提出了響遍世界的環(huán)境保護(hù)口號(hào):只有一個(gè)地球!會(huì)議經(jīng)過12天的討論交流后,形成并公布了著名的《聯(lián)合國人類環(huán)境會(huì)議宣言》(DeclarationofUnitedNationsConferenceonHumanEnvironment),簡(jiǎn)稱《人類環(huán)境宣言》)和具有109條建議的保護(hù)全球環(huán)境的“行動(dòng)計(jì)劃”,呼吁各國政府和人民為維護(hù)和改善人類環(huán)境,造福全體人民,造福子孫后代而共同努力。
《人類環(huán)境宣言》提出7個(gè)共同觀點(diǎn)和26項(xiàng)共同原則,引導(dǎo)和鼓勵(lì)全世界人民保護(hù)和改善人類環(huán)境?!度祟惌h(huán)境宣言》規(guī)定了人類對(duì)環(huán)境的權(quán)利和義務(wù);呼吁“為了這一代和將來的世世代代而保護(hù)和改善環(huán)境,已經(jīng)成為人類一個(gè)緊迫的目標(biāo)”;“這個(gè)目標(biāo)將同爭(zhēng)取和平和全世界的經(jīng)濟(jì)與社會(huì)發(fā)展這兩個(gè)既定的基本目標(biāo)共同和協(xié)調(diào)地實(shí)現(xiàn)”;“各國政府和人民為維護(hù)和改善人類環(huán)境,造福全體人民和后代而努力”。會(huì)議提出建議將這次大會(huì)的開幕日這一天作為“世界環(huán)境日”。
1972年10月,第27屆聯(lián)合國大會(huì)通過了聯(lián)合國人類環(huán)境會(huì)議的建議,規(guī)定每年的6月5日為“世界環(huán)境日”,讓世界各國人民永遠(yuǎn)紀(jì)念它。聯(lián)合國系統(tǒng)和各國政府要在每年的這一天開展各種活動(dòng),提醒全世界注意全球環(huán)境狀況和人類活動(dòng)對(duì)環(huán)境的危害,強(qiáng)調(diào)保護(hù)和改善人類環(huán)境的重要性。
許多國家、團(tuán)體和人民群眾在“世界環(huán)境日”這一天開展各種活動(dòng)來宣傳強(qiáng)調(diào)保護(hù)和改善人類環(huán)境的重要性,同時(shí)聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署發(fā)表世界環(huán)境狀況年度報(bào)告書,并采取實(shí)際步驟協(xié)調(diào)人類和環(huán)境的關(guān)系。世界環(huán)境日,象征著全世界人類環(huán)境向更美好的階段發(fā)展,標(biāo)志著世界各國政府積極為保護(hù)人類生存環(huán)境做出的貢獻(xiàn)。它正確地反映了世界各國人民對(duì)環(huán)境問題的認(rèn)識(shí)和態(tài)度。1973年1月,聯(lián)合國大會(huì)根據(jù)人類環(huán)境會(huì)議的決議,成立了聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署(UNEP),設(shè)立環(huán)境規(guī)劃理事會(huì)(GCEP)和環(huán)境基金。環(huán)境規(guī)劃署是常設(shè)機(jī)構(gòu),負(fù)責(zé)處理聯(lián)合國在環(huán)境方面的日常事務(wù),并作為國際環(huán)境活動(dòng)中心,促進(jìn)和協(xié)調(diào)聯(lián)合國內(nèi)外的環(huán)境保護(hù)工作。
從1987年開始,還要選擇一個(gè)城市作為聯(lián)合國的宣傳活動(dòng)中心。
聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署每年6月5日舉行世界環(huán)境日紀(jì)念活動(dòng),發(fā)表“環(huán)境現(xiàn)狀的年度報(bào)告書”及表彰“全球500佳”,并制定每年的世界環(huán)境日的主題。這些主題的制定,基本反映了當(dāng)年的世界主要環(huán)境間題及其環(huán)境熱點(diǎn),很有針對(duì)性。